Tangerine Dream - Phaedra

Del año 1974, es el primer álbum de la banda electrónica alemana Tangerine Dream para la entonces recién nacida disquera Virgin, aunque si bien no es el primer álbum de la banda que ya contaba en su haber con otros discos de menos repercusión comercial que éste, sí se le considera popularmente como el iniciador del llamado estilo "Escuela de Berlín" (música ambiental de estilo "cósmico" o "planeadora y flotante") que llegó a ser bastante popular en la esfera electrónica de la década de los 70's y que se considera antecesor directo de la ahora mundialmente conocida y sumamente popular "Música Trance". De naturaleza ominosa, distante e invernal; es un trabajo que no deja indiferente al oyente sea neófito o analista experimentado del género, ya que por una parte es técnicamente complicado en cuestiones de instrumentación (obviamente analógica por la época) con la utilización de órganos y sintetizadores como el Mellotron, el VCS3, y el Moog principalmente; aunque por otra parte su escucha no resulta tan abrumadora como en otros trabajos anteriores de la banda como por ejemplo el extrañísimo "Electronic Meditation" o el terrorífico "Zeit". Cabe recalcar que este trabajo parece estar vagamente inspirado en una tragedia de la mitología griega acerca de una mujer llamada Phaedra o Fedra precisamente, la cual se enamoró de su hijastro Hipólito, pero al ser rechazada por éste en un arranque de despecho lo acusó de intento de violación con su esposo Teseo a lo cual procedió a entregar a su hijo a la furia de Poseidón quien envió un mounstro marino que terminó por espantar a los caballos del mismo Hipólito que fué arrastrado por ellos causándole a este graves heridas y posteriormente la muerte. Por tanto, Fedra llena de culpa y remordimiento terminó suicidándose.

"Phaedra" llevando el título del álbum y siendo la composición de más larga duración de éste (17:46 para ser exactos) es una pieza flotante y a la vez rítmica por el uso de secuenciadores (aquí se hace evidente su clara influencia en el "Trance") que llega a tener una cierta aura espectral por asi decirlo, como si nos estuviéramos moviendo entre un mundo subconsciente de ensueño lleno de luces y sombras donde todo lo que creíamos muerto cobra vida. Como dije anteriormente todo transcurre sobre una base de secuenciador a la que se le van agregando, quitando y transformando diversos sonidos que parecen salidos de ultratumba, a veces dando la impresión de coros lejanos y a veces de pequeñas partituras de orquestas ahogadas, lo que le dá algunas cualidades acuáticas a la pieza, aunque no estamos hablando de H2O precisamente, sino de las "aguas" del subconsciente tal vez. De esta forma todo va pasando de manera mas o menos tranquila y constante con algunos crescendos y minuendos pero sin sobresaltos, hasta llegar por ahí del minuto 09:30 que es cuando empezamos a notar una elevación paulatina del secuenciador que una vez alcance un punto álgido traerá consigo un cambio, que resulta ser bastante tenebroso por cierto. El ritmo desaparece súbitamente y todos esos sonidos "del más allá" salen a flote y toman el protagonismo de la composición de aquí en delante resultando en una experiencia de lo más escalofriante. Entretanto incluso se puede escuchar el sonido sampleado de lo que parece ser el ladrido de un perro, lo que me trae a la mente un punto de la mitología egipcia que dice que al momento de morir, el dios de la muerte "Anubis" representado con la forma de un "chacal" por cierto, resulta ser nuestro guía por los desiertos del más allá llevándonos en último término a la Necrópolis o ciudad de los muertos. No sé si esta era la intención de la banda, pero por lo menos esta es la impresión que me deja esta magnífica y compleja pieza, sin embargo, para mí el corte que se realmente se lleva las palmas es el siguiente a éste...

"Mysterious Semblance At The Strand Of Nightmares" con una impecable utilización del Mellotron ligeramente sintetizado, es sin lugar a dudas una de las mejores piezas electrónicas jamás concebidas y de la banda en sí que ahora nos demuestra de lo que es capaz; de una belleza inusual por lo siniestro de su sonido nos deja contemplando la luz de la sombra, la inherente severidad y magnificencia del invierno oculta para muchos ojos despistados, y en última instancia, el verdadero significado trascendental y transmutador que conlleva la muerte, que lejos de ser un acontecimiento nefasto es en realidad uno de los motores de la vida misma y de todo lo que existe, "La Transformación de la Energía". ¿Quién dijo que la electrónica es fría y carente de emociones? quien lo haya dicho debería reconsiderarlo después de escuchar esta pieza simplemente sublime.

"Movements Of A Visionary" se presenta como una variación del primer track y se siente mucho más como un perfecto soundtrack para algunas novelas de Ci-Fi sobre Inteligencia Artificial, algo de Isaac Asimov tal vez. Sin embargo, pese a venirnos mostrando un lado ligeramente más amable y menos oscuro de Tangerine Dream y a ser un tanto más enérgica y espacial que otra cosa, este corte tiende a pasar un poco desapercibido debido a la grandilocuencia de los dos temas anteriores y no por su falta de calidad que la tiene de sobra; además aquí se puede vislumbrar el estilo predominante que la banda tomaría en trabajos posteriores, y como si fuera poco, es también el estilo que predomina en la temprana obra de Jean Michel Jarre, en "Oxygene", "Equinoxe", y "Les Chants Magnetiques" sobre todo, sus mayores éxitos en ventas merecidamente.

"Sequent C'" es una breve y enigmática pieza para flauta que lejos de mostrarse apresurada o de relleno por su corta duración y por su aparente simplicidad, funciona a la perfección como cierre de un disco redondo e impecable como éste, ya que contiene toda esa presencia onírica y de lejanía abismal que se viene percibiendo durante todo el trabajo pero sin ninguna parafernalia, es decir, de una manera más seca y minimalista, lo cual como dije anteriormente la convierte en un outro perfecto. Por cierto, que bien le quedan las imágenes antiguas tomadas desde el frente de una locomotora en Barnstaple, UK en el año de 1898. Llega a parecer que la flauta se convierte por momentos en el sonido distante del silbato de una antigua locomotora de vapor, toda una genialidad y muestra del poder de sinestesia que todos tenemos en nuestro cerebro, bravo por el creador de este video.

Asi pues, "Phaedra" se convierte en uno de esos álbums de cajón que no puede faltar en ninguna colección melómana, tanto por su repercusión estilística en la esfera musical en años posteriores llegando incluso a la actualidad, como por su compleja profundidad y extraña belleza que parece contener más misterios de los que aparenta a simple vista. En fin, es casi de audición obligada señores.

Delerium - Faces, Forms and Illusions

Primer trabajo de este grupo originario de Vancouver, British Columbia, Canada; de estilo electrónico/industrial conformado originalmente por Bill Leeb y Michael Balch, y poco después Rhys Fulber, creadores de numerosos proyectos hermanos a Delerium, como por ejemplo "Front Line Assembly" de estilo mucho más rudo, "Synaesthesia"  más étnico, "Intermix" en su vertiente dance/techno, o "Conjure One" de corte dream/pop, solo por mencionar algunos de los más importantes. Lanzado bajo el sello alemán Dossier en el año 1987, se nos presenta un trabajo oscuro y experimental basado principalmente en samples y librerías de sonido magistralmente trabajados con una temática medio-oriental donde claramente se puede percibir que nos intenta retratar los horrores que se viven en aquella región originados principalmente por las guerras religiosas como bien sabemos. De hecho, en la portada aparece la famosísima imágen del monje budista Bo Tat Thich Quang Duc inmolándose en protesta por una persecución religiosa por parte del fascismo católico que en aquél año de 1963 se vivía en Vietnam.

"Monuments Of Deceit" comienza con una percusión fuerte y arcáica, como si de las pisadas de una bestia se tratase, acompañada de un sampleado de cantos gregorianos haciéndonos recordar el terrible poder de la iglesia y sus crímenes cometidos en nombre de Dios. De ahí el sugerente título "Monumentos Del Engaño".

"Mecca" es un corte mucho más rítmico y bailable que el anterior y es donde realmente se denota la influencia del medio oriente que está presente en todo el disco. Contiene un sample de lo que parece ser un canto musulmán.

"Inside The Chamber" nos muestra el lado más ambiental de Delerium, carente de percusiones aunque de una fuerte carga auditiva, presenta numerosos sonidos y voces misteriosas que parecieran ir y venir a voluntad, sumergiéndonos en lo que podría ser el soundtrack de un sueño, o tal vez de una pesadilla. El estilo de este corte es muy recurrente en Delerium, se puede decir que realmente es su fuerte.

"Sword Of Islam" tiene un porte muy marcial dentro del estilo del medio oriente, con percusiones que me hacen recordar a una marcha aunque con un sonido tribal, claramente puede notarse que tiene dedicatoria a las células terroristas de extremismo religioso muy frecuentes en el Islam sobre todo.

"New Dawn" es a mi gusto el mejor y más místico segmento del álbum, ya que por los sonidos usados pareciera como si estuviéramos descubriendo una antigua tumba egipcia llena de secretos y oscuras profecías.

"Certain Trust" mantiene una atmósfera muy inquietante con una persistente línea rítmica y melódica, y algunos cantos bastante oscurecidos en el fondo. Diría, tanto por el título (Confianza Certera, ó podría entenderse también como Fé Ciega) como por la música, que la intención de este tema es dar la sensación de peligro o alerta ante las probables consecuencias del fanatismo religioso, o en otras palabras, lo que rondaría la mente de un kamikaze dispuesto a todo por su fé. Otra de mis favoritas por cierto.

"Strangeways" es fueretemente ambiental y oscuro, y por los samples de armas y ametralladoras hace clara alusión a los asesinatos indiscriminados que se dan en los territorios en disputa.

"Subvert / Wired Archives / Seig Of Atrocity" son tres cortes bien diferenciados unos de otros, que por alguna extraña razón decidieron incluírlos en uno solo. El primero retoma en cierta forma la sensación de poderío que dejó Monuments Of Deceit solo que en esta ocasión de una forma más maligna, es como lo dice el título, un perfecto soundtrack de la devastación de una ciudad. Wired Archives por su parte es en apariencia bastante sencillo y repetitivo, llegando incluso a lo monótono con una sola línea rítmica de principio a fin a la que se le van agregando y quitando ruidos, voces y sonidos diversos. Seig Of Atrocity resulta un tanto extraño, pero en el buen sentido de la palabra, ya que por el título y por la manera de comenzar con el sonido de una gran explosión podríamos esperarnos un tema sumamente oscuro y deprimente, pero para sorpresa nos encontramos con un sonido bastante más amistoso aunque no sin su cierta malevolencia, típico de Delerium, lo cual lo convierte también en uno de los mejores cortes del disco.

Este álbum tuvo dos ediciones, el primero en 1987 por parte del sello Dossier contenía otro tema entre Certain Trust y Strangeways llamado "Hidden Mask", bastante bonito y ambiental que presenta un sample del tema Im Nin'alu de la cantante israelí Ofra Haza el cual es una lástima que no se haya podido incluír en la posterior edición de la disquera Hypnotic (imagino que su remoción debió ser por problemas de derechos de autor precisamente con ese sample), ya que por su naturaleza luminosa y emotiva le habría dado al disco un pequeño atisbo de luz y esperanza que buena falta le hace.

Sin embargo en la mencionada reedición del año 1997 por parte de la disquera Hypnotic se incluyó un Bonus Track llamado "Dark Star" que ciertamente hace honor a su nombre al dar la sensación de estar flotando en el negro y frío espacio siendo inevitablemente atraído por la fuerza gravitacional de un agujero negro, por lo que este bonus track hubiese encajado mucho mejor en el disco "Spheres" de 1994, y curiosamente el bonus track de Spheres llamado "Turmoil" hubiese encajado mejor aquí por la temática sociopolítica del álbum.

En fin, para quien guste ya sea de la música industrial, soundtracks, ambiental o etérea, incluso del medio oriente, y que sea de mente abierta claro está, Faces Forms And Illusions podría resultar una escucha muy interesante a tener en cuenta.

Patrick Cassidy - Famine Remembrance

Siguiendo con mi tendencia por escuchar música con fuerte carga emocional, recientemente me hice con este maravilloso trabajo musical lanzado bajo el famoso sello Windham Hill en el año 1997 compuesto por el músico irlandés Patrick Cassidy, acerca del cual ya he tenido la foruna de comentar anteriormente en sus colaboraciones con la no menos talentosa Lisa Gerrard, en álbums como Immortal Memory e incluso en algunos cortes de The Silver Tree, asi como también en la bellísima aria Vide Cor Meum que figura en el soundtrack de la película Hannibal; asi puedo decir que la música de este disco va en la misma línea invernal, melancólica y reflexiva de los mencionados anteriormente, pero de un corte mucho mas clásico y orquestal con algunos toques folklóricos irlandeses, creo que fácilmente podríamos llamarlo un "Requiem Celtico".

Fué en el año 1996 cuando Cassidy estrenó en la Catedral de San Patricio de Nueva York, ésta, su tercer opus "Famine Remembrance" en conmemoración del 150 aniversario de Gran Hambruna Irlandesa, de la cual se nos relata brevemente en el interior del disco, acerca del sufrimiento vivido por el pueblo irlandés desde el verano de 1845 a 1849 aproximadamente al ser presas de una plaga de orígenes fúngicos proveniente de México y U.S.A. que devastó los sembradíos de patatas, fuente principal de alimento del país en aquellos años. Esto vino a desencadenar una serie de enormes problemas sociales, corrupción, abuso, crueldad, éxodos masivos y muerte, asi aquella nación vino a perder un cuarto de su población, una verdadera catástrofe para cualquier país. De hecho se dice que Irlanda no volvió a ser la misma desde la Gran Hambruna, donde entre 1841 y 1951 su población disminuyó de 8.2 a 6.6 millones de habitantes.

Basándonos en la historia podemos hacernos una idea del tipo de música que se aprecia en esta obra, una serie de adagios, plegarias, himnos y elegías que harán las delicias de cualquier persona en busca de algo que realmente sea capaz de conmover.

"Funeral March" es el primer tema del disco y abre con muchísima fuerza desde el primer instante con un estruendo que me hace recordar la forma que Beethoven tenía de iniciar la mayoría de sus obras. Hay que decir que aunque este corte totalmente instrumental cumple con creces el sentimiento que brinda una marcha fúnebre, a la vez resulta bastante luminoso y esperanzador, todo depende de la perspectiva que se tome; puede hacernos sentir tanto tristeza como alegría, y esa ambivalencia solamente un gran compositor es capaz de lograr. Debo agregar también que esta bella melodía fué usada en el trailer cinematográfico de la polémica película "Tree Of Life" que desde ya les adelanto que me ha parecido toda una obra de arte incomprendida por las mayorías, como es habitual desgraciadamente.

"Saint Patrick's Breastplate I" es un tema coral basado en parte en un interesante himno cristiano atribuído a San Patricio en el siglo V d.C. que a su vez tiene claras influencias de invocación druida. Básicamente consiste en hacer un llamado al espíritu de Dios con fines de invocar su divina protección.

"Skibbereen" es un bellísimo himno sin voces con claras reminiscencias del "Lux Aeterna" del "Enigma Variations" de Edward Elgar.

"A Supplication" es un aria para coro, mezzo-soprano y tenor con todo el espíritu de Handel en ella, cuya letra está basada en un poema escrito por Lady Jane Wilde (1824-1896) también conocida como "Speranza", nombre bajo el cual escribía y publicaba para el periódico "The Nation" precisamente en la época de la Gran Hambruna. Este poema fué publicado el 18 de diciembre de 1847 en el mencionado periódico.

"Lament" captura a la perfección el sentimiento de pérdida que surge de una tragedia como ésta, pero como ocurre en el primer corte del disco, no deja con una sensación de vacío realmente, sino de resignación, como de haber derramado todas las lágrimas que tenían que derramarse y ahora nos senimos mas aliviados. Este tema también funciona a la perfección para ambientar cualquier paisaje invernal.

"Saint Patrick Breastplate II" es la segunda parte de la plegaria iniciada en el track #2, y como tal sigue la misma línea musical de esta aunque ligeramente mas vivaz y triunfante, por ello, brinda una mayor sensación de agradecimiento que de petición.

"The Itinerant Singing Boy" es uno de los momentos cumbre del álbum, donde el sentimiento de lamentación es tremendo en este adagio con la blanca voz del niño soprano Terence Kelly recitando, por segunda vez en este disco, un poema de Lady Wilde (Speranza) publicado en el periódico "The Nation" el 29 de Diciembre de 1849, como vemos, también dentro del período de la Gran Hambruna.

"De Profundis" es realmente impresionante, pues es aquí donde queda en completa evidencia la talla de músico que es Patrick Cassidy. Podría jurar que De Profundis es una parte perdida del Requiem de Mozart ya que se encuentra a la misma altura de éste manteniendo todo el estilo, arreglo e instrumentación del período Clásico, sobre todo en la parte coral. Es como una combinación entrte dos de las mejores y mas conocidas obras de Wolfgang Amadeus Mozart, la "Lachrymosa" del Réquiem y el "Qui Tollis" de su Misa en c menor. Para muestra un botón:

"Funeral March (versión 2)" nos muestra una versión mas íntima del primer corte, mucho mas sosegada al principio, solamente un dúo de órgano y gaita que forman una bellísima postal de invierno, para entonces, en medio de la calma, irrumpir nuevamente la orquesta completa en toda su magnificencia como sucedió en un principio. Una gran forma de terminar el disco sin lugar a dudas.

Asi pues, termina uno de los mejores trabajos musicales que he llegado a escuchar recientemente, en donde no hay un solo tema de relleno y no podría elegir una como mi favorita, aunque confieso cierta inclinación por "The Itinerant Singing Boy" y "De Profundis". Si te gusta la música clásica, sobre todo las misas de Mozart y Beethoven, y tienes predilección por los adagios sobre todo, este disco no te defraudará en ningún momento.