Era - Era

El día de hoy en la tarde me dieron ganas de escuchar de principio a fin algún disco que ya tuviera un muy buen tiempo sin sacar de su estuche siquiera, entonces pensé que tendría que ser uno que se remontara a la época de los 90's que fué cuando empecé con este viciecillo mío de coleccionar discos, lo que me llevó a desempolvar este trabajo musical del año 1996, aunque realmente yo lo conocí hasta el año 1998, ya que es ni más ni menos el primer CD de la entonces llamada "música extraña" que compré, y eso que de extraño no tiene demasiado ya que en lo que a mí respecta hoy en día este proyecto del músico francés Eric Levi denominado "ERA" (acrónimo de Enminential Rythmn of the Ancestors) es bastante normalito en comparación con otras músicas a las que me he ido habituando con los años.

De todas formas, aún cuando ahora estoy consciente que ERA no es la gran maravilla ni en términos musicales ni en innovación ya que para ese año la fórmula del canto gregoriano + música rock/pop/electrónica ya estaba más que explotada por otros proyectos como "Enigma" o "Delerium"; fué todo un gusto retroceder mentalmente en el tiempo a mi época de adolescente, cuando aunque ya era un amante empedernido de la música, apenas empezaba a sentir un cierto deseo de explorar un poco más allá de las fronteras del Rock y el Pop de la época pero sin saber por dónde empezar; cuando de pronto estando por allí viendo los discos en una tienda de música y películas de la localidad (Sahari's para ser más exacto), el encargado de poner los discos en dicho establecimiento, al cual no me atrevo a llamar DJ puesto que para serlo se requiere mucho más que rolar los discos arbitrariamente, tuvo el acierto de elegir un tema que me pareció por demás atrayente para mis hambrientos oídos que ansiaban algo más; básicamente los sonidos me eran familiares, un ritmo trip-hop con un fondo electrónico lo cual estaba muy de moda ayudó a que prestara atención, sin embargo lo peculiar fué que en lugar de ser una canción cantada al uso por una o dos voces, fuera un coro estilo medieval/gregoriano la que hiciera aparición (el English Chamber Choir conducido por Guy Protheroe, el cual ha colaborado también con músicos del calibre de Rick Wakeman, Vangelis y John Tavener), y además en un idioma desconocido para añadirle más misterio al asunto. La canción de la que les hablo es esta:

Entonces sin perder tiempo fuí a preguntarle a este jóven pseudoDJ que en aquel entonces era bastante mayor que yo, de qué disco provenía semejante canción, a lo cuál procedió a mostrarme la portada del CD, que es la que ven en la cabecera de este post; me pareció bastante enigmático en su momento ese collage con la espada, la cruz en el fondo, esa especie de lápida y esas letras manuscritas en un idioma desconocido. Lo compré sin dudarlo feliz de haber encontrado lo que buscaba, todos los temas me parecían geniales, siempre oscilando entre la luz y la sombra desde el luminoso tema homónimo "Era" que servía como introducción, el rítmico remix de "Ameno" que por razones de comercialización aparece antes que la versión original, el extraño "Cathar Rhythm", la melancólica "Mother", la esperanzadora "Avemano", el inquietante "Enae Volare Mezzo" (que por cierto tengo entendido fué el primer corte que Levi compuso en este estilo sin tener en mente lanzar un disco completo de música de este tipo), el etéreo "Mirror", la versión original y más rockera de "Ameno", el corto pero dulce "Sempire d'Amor" que sirve como reprise de "Mother", el enigmático "After Time" que es el único corte que no presenta el coro gregoriano sino la voz de una cantante, hasta el sombrío "Impera" que cerraba el disco de una manera oscura y con aires proféticos, lo cual dejaba con las ganas de escuchar más; en fin no paraba de escucharlo.

Todos los descubrimientos musicales que hice poco después como Vangelis, Enigma, Enya, Delerium, Mike Oldfield, Jean Michel Jarre, etc. aunque realmente sean de estilos muy diferentes unos a otros fue gracias a este disco que dí con ellos, por eso mas que nada es que le tengo a este proyecto "ERA" y aún mas a este su primer disco una estima bastante especial.

Lisa Gerrard - The Silver Tree

Pues bien, como experiencia personal debo decir que después de escuchar muchísimas veces el maravilloso "Immortal Memory", el siguiente paso fué hacer lo propio con el disco que nos concierne en esta entrada "The Silver Tree" que ciertamente se mueve en la misma línea de su antecesor, es decir, su idea parece ser la misma pero no tratada de la misma manera, me explico, si bien "Immortal Memory" era un álbum bastante profundo y etéreo, incluso en ocasiones funesto, nunca dejaba una sensación de abandono y soledad como lo hace éste (aunque hablo en buenos términos, no como crítica), y es que "The Silver Tree" avanza por un terreno mucho más oscuro que desde el principio se puede intuír por su portada. En cuanto a la temática yo creo que nos habla también de un tema creacionista como es habitual en la Gerrard, pero desde un perspectiva cósmica por decirlo de alguna manera, mientras que "Immortal Memory" se sentía terrenal.

Al ser un trabajo mucho más estéril y minimalista de lo que nos tenía acostumbrados Lisa Gerrard, quisiera comentar que siempre que escucho este álbum inevitablemente me viene a la mente un par de pensamientos acerca de la soledad de la sabiduría egipcia (más específicamente son palabras de la diosa Egipcia Isis que se encuentran en el templo de Sais en Egipto) que dicen  "Yo soy lo que es. Yo soy todo lo que es, lo que fúe y lo que será. Ningún mortal ha levantado mi velo" y "Él es Único en sí mismo, y a esta Unicidad todas las cosas le deben su ser"; que por cierto es nada menos que una de las notas que el ilustre músico Ludwig Van Beethoven siempre tuvo en su mesa de trabajo, de su letra y puño y enmarcadas, de hecho se dice que ése fué el pensamiento inspirador para crear su obra máxima "La Novena Sinfonía" asi que ya podemos darnos una idea de la magnitud del tema aquí tratado.

"In Exile" empieza con un fondo electrónico muy negro acompañado del sonido de un duduk, la sensación que brinda es la de estar flotando en el espacio a la deriva, como bien dice el título, exiliado de todo; tal vez haciendo alusión a la soledad en la que Dios vive y existe, y que como mencioné antes "gracias a esa soledad todas las cosas deben su ser". Después la voz de Lisa hace su aparición en forma de lamento corroborando esa sensación primordial que mencionaba antes.

"Shadow Hunter" es un tema de corta duración donde no aparece la voz de Lisa, se trata de una pieza mucho más ambiental que la anterior donde de pronto irrumpe una serie de percusiones un tanto terroríficas, como una persecución en plena oscuridad.

"Come Tenderness" se puede tomar como una versión un poco más cálida del primer tema (In Exile) tal vez diciéndonos que Dios en su soledad quiso darle forma a sus pensamientos dando lugar a la creación, para por lo menos en un universo ilusorio no estar tan solo.

"The Sea Whisperer" guarda ciertas reminicencias con los primeros trabajos de Lisa en Dead Can Dance, principalmente por el uso del "hammer dulcimer", instrumento medieval que fué prohibido por la inquisición ya que según ellos su sonido tenía el poder de anular la voluntad del oyente, y tal poder solo podía provenir del demonio; argumento por demás ridículo claro está. Ahora bien, basándonos en la temática del disco puede ser que este corte pretenda hacernos recordar el hecho de que la vida empezó en el mar, primero como organismo unicelular, evolucionando lentamente, para posteriormente dar lugar a todo ser vivo sobre el planeta.

"Mirror Medusa" vuelve a sumergirnos en un abismo sumamente profundo después de dos cortes mucho más luminosos, encontrándonos cara a cara con una de las tres hermanas gorgonas, Medusa, aunque convertida en piedra desde épocas inmemorables, hermosa a la vez que temible, y aunque petrificada, aún portadora de un poder que nos hace contemplar nuestro interior tal como es, tal vez para horror de nosotros mismos. Podría funcionar perfectamente como soundtrack de una buena película de terror.

"Space Weaver" viene siendo uno de los temas centrales del disco, una especie de blues electrónico cuyo sonido nos recuerda que la perspectiva de este trabajo es meramente espacial. Se aleja ligeramente de la planicidad y minimalismo que hemos estado escuchando por la inclusión de percusiones electrónicas y, aún más llamativo el hecho de que Lisa Gerrard nos canta en inglés, lo cual hasta ese momento no era muy habitual. Da la impresión que nos trata de relatar una historia de amor no terrenal, tal vez dirigida al creador, aunque de forma muy ambigua; todo se intuye por la letra de la canción.

"Abwoon" nos encontramos nuevamente con el Padre Nuestro cantado en arameo, al igual que en álbum predecesor "Immortal Memory" aunque no se trata de la misma composición ni el mismo tratamiento, ya que como he venido diciendo; mientras el Abwoon de Immortal Memory se antoja dedicado a la creación desde un punto de vista terrenal y humano, éste lo hace desde una perspectiva cósmica, donde con unos fondos corales hechos por la misma Lisa podemos imaginar el cosmos en todo su esplendor.

"Serenity" definitivamente hace honor a su nombre, es como una combinación de intenciones entre The Sea Whisperer y Abwoon aunque con un sonido aún más minimalista y flotante, casi como estar en un estado de ensueño. Podemos decir que es una continuación del tema anterior, ya que este corte tiene su misma capacidad hipnotizante, aunque podría ser que en esta ocasión siguiendo la primicia de su parecido a los dos temas antes mencionados, nos esté invitando a contemplar el microcosmos como parte escencial del macrocosmos.

"Towards The Tower" es sin lugar a dudas un corte homólogo a Paradise Lost de Immortal Memory, aunque aún más oscuro y temible que éste, y al igual que Mirror Medusa y Shadow Hunter e incluso más, encajaría perfectamente como soundtrack de alguna película de terror. De hecho se dice que este corte se formó en base en una overtura que Lisa Gerrard compuso para la película "Constantine", aunque desconozco si al final fué utilizada o no. Según yo, el título haría alusión a La Torre de Babel, que sería lo mismo que decir Babilonia la Grande, con lo cual encajaría perfectamente al analizar este corte, ya que se puede apreciar su concepción, ascenso, caída, y posterior redención. Es extraño y admirable lo que puede lograr la música sin siquiera decir palabra alguna. Creo que aquí cabe incluír una nueva versión de un viejo dicho "Una imágen dice más que mil palabras... pero una buena pieza musical dice más que mil imágenes".

"Wandering Star" retoma la sensación de sosiego y contemplación que dejó Abwoon y Serenity, y una vez más nos reitera su naturaleza cósmica, en esta ocasión observando el lentísimo y sempiterno movimiento de las estrellas, recordándonos que lo que vemos cuando miramos al cielo nocturno no es mas que una imagen de un pasado distante, incluso algunas mucho antes de que la humanidad apareciera en la Tierra.

"Sword Of The Samurai" no hay mucho que decir mas que es otro corte ambiental bastante extraño y de muy corta duración al igual que Shadow Hunter, que parecen desprenderse de la banda sonora de alguna película, ¿de Constantine tal vez?.

"Devotion" es una de esas melodías bien desarrolladas y de buena duración de Lisa Gerrard que llegan a lo más profundo y que tienen un formato de lamento-plegaria, como lo es I Asked For Love de Immortal Memory, asi como también Sacrifice del álbum Duality de Lisa Gerrard y Pieter Bourke del cual hablaré en unos días; solo que éste es a mi parecer el más doloroso de los 3 como cabría de esperarse por la misma oscuridad innata del disco, aunque definitivamente uno de los mejores y más llegadores cortes del álbum. Hay que mencionar también que este tema fué bautizado originalmente como "The Love That Cannot Be" en la gira que hicieron Lisa Gerrard y Brendan Perry su ex compañero de Dead Can Dance en el 2005. Por el título original de esta pieza me pregunto si guarda alguna relación con Space Weaver, podría ser un punto de vista más pesimista del mismo tema tal vez.

"The Valley Of The Moon" es la despedida del disco y como tal nos dice que hemos llegado a un destino, en este caso el valle de la Luna. Al escucharlo puedo imaginar un oasis en medio del desierto lunar, lleno de una extraña vegetación que no necesita atmósfera para vivir, sino que nada allí se marchita, es eterno, y en medio del jardín, el enorme e imponente árbol de plata, tal vez la nueva versión del relato de Adán y Eva.

La recomendación general al escuchar este disco es idéntica a Immortal Memory, escuchar con atención lo que la música nos quiere transmitir y no tomarla como música ambiental para realizar nuestras actividades puesto que nos estaremos perdiendo la mejor parte del disco. Perfecta para una noche estrellada alejados lo más posible del bullicio de la vida cotidiana, haciendo remembranza de nuestras vivencias que han quedado en el pasado y quisiéramos volverlas a la vida aunque sea por medio del recuerdo.

Lisa Gerrard & Patrick Cassidy - Immortal Memory

Aunque sé perfectamente que las palabras o el idioma escrito son medios que usualmente fallan a la hora de querer expresar lo que sentimos y por ende también lo son para describir una obra musical, y más tratándose de un trabajo tan profundo, etéreo y quintoescencial como el que nos ocupa en esta entrada, intentaré describir lo que siento cuando escucho este magnífico trabajo musical compuesto por la contralto australiana Lisa Gerrard de la cual me declaro fanático incondicional, y del no menos talentoso compositor irlandés Patrick Cassidy, quienes hacen una mancuerna más que perfecta al crear un álbum con un estilo neoclásico-ambiental-conceptual que nos relata de cierta manera, por lo menos a mi percepción, nuestro pasado más remoto y creación, y nuestra relación con lo que llamamos "divinidad" o "Dios".

Como curiosidad hay que decir que éste disco o por lo menos parte de él, iba a ser el soundtrack de la película "The Passion of the Christ" de Mel Gibson, que por razones que desconozco no fue así y dicho soundtrack terminó siendo encargado al compositor estadounidense John Debney; sin embargo gracias al cielo la música que había sido compuesta por la Gerrard y Cassidy no quedó en el olvido y de ahí nació este excelente álbum del cuál hablaré más a detalle a continuación.

"The Song Of Amergin" es el primer tema del disco, abriendo el telón de una manera bastante ambiental, oscura y arcaica, desde el primer momento nos remonta a un pasado sumamente distante, donde la creación del ser humano como tal empezaba siendo una idea en la mente maestra de Dios, empezando a mover sus hilos ocultos para llevar a cabo su propósito de dar conciencia del bien y del mal a un ser vivo. De pronto la voz inconfundible de Lisa Gerrard sale de la profundidad y comienza a recitar la invocación de Amergin a los elementos de la creación mediante la cual según la leyenda irlandesa, este personaje pudo derrocar a los antiguos dioses "Tuatha Dé Danann" por la posesión de las tierras de Irlanda. Así conforme va avanzando el tema se puede ir notando un crescendo de percusiones, haciéndonos notar que la guerra entre Amergin y los Dé Dannan está por comenzar.

"Maranatha (Come Lord)" es un corte aún más ambiental que el anterior, cantado casi a capella donde Lisa Gerrard logra crear una atmósfera contemplativa recitando a manera de mantra el Maranatha que en arameo significa "Ven Señor", así que viene siguiendo con el tema de las invocaciones solo que en este caso sería al espíritu de Dios.

"Amergin's Invocation" resulta ser uno de los mejores temas del álbum, tiene todo ese sentimiento épico que nos remonta a un pasado legendario donde la gran guerra entre Amergin y los dioses antiguos tiene lugar, es casi cinemático. La orquestación, aunque sintética (hecha con sintetizadores) por parte de Cassidy está cuidadísima así como también esas profundas percusiones que ponen los vellos de punta, sin mencionar la voz de la Gerrard de la cual hace gala en el intermedio de la canción.

"Elegy" es otro de los momentos cumbres del disco, es de esos temas que hacen que casi se salgan las lágrimas; aquí la magia de la mancuerna Cassidy/Gerrard alcanza un grado máximo regalándonos una de las melodías más melancólicas, profundas y bellas que puede haber. Como el título lo indica, ésta es una "elegía" una especie de lamento por algo pasado, ya sea una persona que ya no está con nosotros o un tiempo especial que añoramos y que sabemos no se volverá a repetir; podría decirse que es un réquiem aunque el "color" del tema no es tan oscuro como cabría esperarse, por el contrario, podemos percibir una especie de resignación. Como curiosidad, da la impresión de que este tema es una versión mejorada y extendida de "Elysium" del soundtrack de la película "Gladiator" de Ridley Scott, compuesto por Hans Zimmer y por supuesto Lisa Gerrard.

"Sailing To Byzantium" abre con un canon de cuerdas que evoca al movimiento natural del mar así como a su vastedad, donde luego la voz de Lisa entra en el juego de cuerdas y poco después las percusiones célticas hacen su aparición y todo va in crescendo, dándonos una sensación de estar navegando en un enorme barco vikingo en medio del océano aproximándose a un destino mítico e impresionante, casi de fantasía.

"Abwoon (Our Father)" es ni más ni menos que el "Padre Nuestro" cantado en su idioma original, el arameo. Es casi imposible no recordar la mencionada película "The Passion of the Christ" donde Jesús está predicando en ese mismo idioma en el cual Lisa Gerrard nos deleita en este tema.  En cuanto a la música sigue mas o menos la misma línea de "Elegy" aunque en un tono un poco más apaciguado y menos protagónico, solo acoplandose y siguiendo a la voz, lo cual es apropiado para acompañar esta importante oración.

"Immortal Memory" puede decirse que es el corte más luminoso del disco, tal vez es por esto que lleva el nombre del álbum mismo, aunque no por ello deja de lado ese carácter fúnebre y solemne que venimos escuchando desde el principio. Pero funciona como contraste de la parte más oscura del álbum, la cual viene a continuación.

"Paradise Lost" como mencionaba antes, es sumamente oscuro y dramático, casi terrorífico incluso, pero no llega a salirse de la temática y del ambiente que se ha mantenido a lo largo del disco. Es toda una lamentación por un paraíso perdido, la adquisición de nuevos sentidos para ser la especie dominante del planeta nos trajo como consecuencia la pérdida de la inocencia, el conocimiento de nuestra propia existencia como individuos y por consiguiente de nuestra muerte, así como también del bien y del mal es principalmente lo que nos diferencía de los animales, así pasamos a ser de simples seres vivos auto programados para comportarse y actuar por instinto a ser conciencias individuales que en cierta forma, aunque muy disfuncionales, se asemejan mucho a su propio creador. En otras palabras, pasamos de ser simples creaciones, a ser creadores. Lo sé, son temas demasiado profundos pero ese es el pensamiento que me deja contemplando este corte del álbum.

"I Asked For Love" es otro de los favoritos, es una increíble plegaria y eso se nota desde el primer instante, aquí Lisa Gerrard nos canta desde lo más profundo del alma, me da la impresión y aunque suene pretencioso, que es como si fuera la voz de Dios mismo diciéndonos en un idioma desconocido que busquemos el verdadero amor, que es la "compasión" y que se puede brindar a cualquier ser en la creación. Es simplemente un tema inmenso que llega a lo más profundo y logra tocar la fibra más sensible de quien sea. Si escuchas esta melodía y no sientes nada, seguro no eres humano, o tienes el corazón hecho piedra.

"Psallit In Aure Dei" o Música en los oídos de Dios es el último corte del álbum, hermosa despedida de uno de los mejores trabajos musicales que he tenido la fortuna de conocer, y no tanto por su técnica, complejidad o virtuosismo, que seguro hay muchísimos mejores en estos aspectos, sino por su capacidad de llegar a lo más profundo dejándote en un estado de embelesamiento puro. En cuanto a la melodía se puede decir que es un tanto diferente a todas las anteriores, porque aunque sigue manteniendo el mismo ambiente la instrumentación ya es distinta, en esta ocasión, es solo órgano y voz y está cantado en latín, y hace recordar claramente a los cantos gregorianos, diciéndonos "No un clamor, sino amor; no palabras, sino una plegaria; no flagelación, sino corazón; haz música en los oídos de Dios." y con esas palabras termina esta magnífica creación musical.

Cabe mencionar que este disco no es para escucharlo de manera incidental o sin prestarle atención, de esta manera puede resultar monótono o aburrido y podemos perdernos de su profundidad y sensación de sosiego. Es perfecto para escucharlo en la noche mirando a las estrellas, tal vez pensando en los momentos más felices de nuestro pasado y con el pensamiento alejado lo más posible de las trivialidades de la vida cotidiana. No tiene desperdicio alguno.